"Porque?"
“Ela deixou um número de telefone para você. E um bilhete. Estavam na minha mesa. Acabei de voltar da visita ao meu avô doente esta manhã e os encontrei. Venha imediatamente.”
Eu não liguei para o Ryan. Peguei as chaves e dirigi 72 quilômetros até a cidade, com o coração batendo tão forte que meus dedos tremiam no volante.
Megan estava esperando perto da recepção, pálida e torcendo as mãos. Ela me conduziu silenciosamente até sua mesa.
Havia um envelope com meu nome escrito à mão por Claire. Ao lado, estava o número de telefone dela. Pensei que o envelope tivesse se perdido no carro. Imaginei-o no fundo do rio, junto com todas as palavras que ela nunca chegou a dizer.
Megan sussurrou: "O segurança disse que estava com pressa naquele dia e que deve tê-los deixado para trás."
Mal conseguia mexer os dedos quando abri o envelope.
“Alice, se você estiver lendo isso, é hora da verdade vir à tona. Não confie no Ryan. Coloque o vídeo mais recente da galeria nesse celular.”
Parei de respirar.
Peguei meu celular. Meu polegar estava tremendo tanto que não toquei na tela da primeira vez. Então abri a galeria e apertei o play.
Ryan apareceu na tela.
Não é o meu Ryan no altar. É um Ryan mais jovem, mas com o mesmo rosto, a mesma voz, o mesmo sorriso.
Claire ficou de pé à sua frente enquanto ele colocava um anel em seu dedo. Então ele a beijou.
Um som rouco escapou da minha garganta.
O próximo vídeo começou antes que eu pudesse me recuperar. Ryan estava sentado em uma mesa de restaurante, muito perto de outra mulher. Depois, outro vídeo. Outra mulher. Outra.
As filmagens de Claire foram instáveis, apressadas e frenéticas.
Megan cobriu a boca com a mão. "Ai meu Deus."
Por alguns segundos, fiquei encarando a tela enquanto o último aviso de Claire ecoava na minha cabeça. Então peguei o telefone, dobrei o bilhete e saí antes de desabar completamente na frente de Megan.
Chorei o caminho todo para casa e tive que parar uma vez porque não conseguia enxergar a estrada por causa das lágrimas.
Naquela tarde, Ryan entrou pela porta da frente com rosas amarelas e uma caixa de cupcakes da minha confeitaria favorita.
"Ei", disse ela suavemente. "Pensei que talvez pudéssemos..."
Então ele parou.
Nossas duas famílias estavam sentadas na sala de estar. Meus pais estavam sentados, rígidos e pálidos, no sofá. A mãe dela estava de pé perto da lareira. E eu estava de pé ao lado da mesa de centro, segurando o celular da Claire.
—Sente-se—eu disse.
Os olhos de Ryan estavam grudados no celular quando apertei o play.
O quarto permaneceu em silêncio, exceto pelos vídeos tremidos de Claire e a voz de Ryan saindo do pequeno alto-falante. Quando o primeiro vídeo terminou, seu rosto empalideceu. Assistindo ao segundo, sua mãe se sentou sem nem procurar uma cadeira.
Quando o terceiro vídeo terminou, meu pai sussurrou: "Meu Deus".
Finalmente, Ryan falou. "Eu posso explicar."
“Por favor, faça isso.”
Ela passou a mão pelos cabelos. "Eu conhecia a Claire antes de te conhecer. Nós namoramos. Terminou mal."
Você a amava?
Ela olhou para o chão. "Naquele momento, eu pensei que sim."
“Então, quando você me conheceu e percebeu que eu era irmã dele, você não disse nada.”
"Eu tinha medo de estragar tudo, Alice. Quando Claire me confrontou depois, eu disse a ela que, se eu contasse alguma coisa, todos pensariam que eu estava apenas tentando destruir sua felicidade por ciúmes."
Foi assim que ele silenciou minha irmã.
Ryan disse que eu o fazia sentir-se estável. Disse que o relacionamento dele com Claire era complicado e prejudicial. Disse que os sentimentos dele por mim eram reais. Disse que as pessoas podem mudar.
Eu apenas fiquei olhando para ele. "Minha irmã tentou me avisar."
Ele não disse nada.
