“Mãe, só estou tentando ser prático”, disse Brandon, naquele momento tom condescendente que ele se aperfeiçoou depois de receber seu primeiro bônus de seis dígitos. Estávamos sentados à mesa da cozinha, com Nicholas dormindo lá em cima, quando ele tocou no assunto. “As contas médicas devem ser acumuladas. Você já pensou em reduzir o tamanho da empresa? Não deve ser fácil para você administrá-la sozinho.”
Brandon saiu de Milfield aos dezito anos, declarando que a vida na pequena cidade da Pensilvânia era tão sufocante quanto a terra que financiava sua educação. Ele só visitou a cidade quando absolutamente necessário e geralmente ficava em um hotel em vez de seu antigo quarto, porque “o ar do campo irrita meus seios nasais”. Mas, de repente, durante as últimas semanas de vida de seu pai, ele desenvolveu um profundo interesse pelos negócios da família que o envolveram durante toda a adolescência. Melissa chegou três dias depois, com seis malas e o cheiro de fracasso dispendioso. Cinco projetos assistenciais em oito anos. Cada um financiado com o dinheiro do seu pai. Cada um abandonado quando se tornou necessário trabalho de verdade. Mas ela abraçou Nicholas com lágrimas sinceras e dormiu ao lado de sua cama na noite anterior à sua morte, e é por isso que ainda me custa compreender o que aconteceu em seguida.
O funeral foi simples, exatamente como Nicholas gostaria. O cemitério fica numa pequena colina nos arredores da cidade, com vista para os nossos pomares; as primeiras flores da primavera estavam apenas começando a desabrochar. Eu fiquei entre meus filhos enquanto eles o colocavam na sepultura, os braços rígidos de Brandon em volta dos meus ombros, e Melissa chorando inconsolavelmente com um lenço bordado que eu nunca tinha visto antes.
“Agora ele descansa em paz”, disse o pastor.
