Apenas a aceitação pragmática e a necessidade de planejar o pouco tempo que restava. O médico consultou suas anotações, embora ambos soubessem que ele já tinha o prognóstico decorado. "Um mês, no máximo", respondeu o médico, optando pela honestidade direta que seu paciente parecia preferir. "Podemos tentar alguns procedimentos para aumentar seu conforto, mas seria irresponsável da minha parte oferecer falsas esperanças. Um mês, 30 dias, menos tempo do que levou para concluir a maior parte de seus negócios importantes, menos tempo do que ele gastou planejando suas últimas férias, férias que ele nunca conseguiu tirar, sempre adiando até ter tempo."
A ironia não passou despercebida por Marco. Toda a sua vida fora uma corrida para acumular cada vez mais dinheiro, mais poder, mais bens. Agora, o único recurso que realmente importava — o tempo — estava irremediavelmente esgotado. "Entendo", disse Marco finalmente, ajustando o relógio absurdamente caro em seu pulso, como se estivesse verificando quanto tempo lhe restava. "Levarei toda a documentação comigo e, por favor, mantenha isso em sigilo. Não quero que a informação vaze para a imprensa ou qualquer outra parte interessada." O médico assentiu, compreendendo perfeitamente a mensagem implícita.
Um homem na posição de Marco tinha muito a perder com um vazamento de informações como aquele. As ações despencariam, as parcerias seriam reavaliadas e os abutres começariam a rondar antes mesmo de seu corpo esfriar. Enquanto o médico preparava a papelada e as receitas necessárias, Marco olhava pela ampla janela do consultório, contemplando a cidade que ajudara a construir, os arranha-céus que abrigavam os escritórios de suas empresas, todos prontos para continuar existindo sem ele. "Alguma recomendação para estas últimas semanas, doutor?", perguntou Marco, ainda olhando pela janela, as luzes da cidade refletindo em seus olhos pensativos.
Algo que eu deveria evitar ou algo que eu finalmente deveria me permitir fazer. Do lado de fora do escritório, Cassandra Rodriguez esperava impacientemente, seus saltos altos tilintando ritmicamente contra o piso de mármore. Aos 40 anos, ela ainda possuía a beleza que a ajudara a conquistar um dos homens mais ricos do país uma década antes. Seu vestido de grife acentuava perfeitamente a figura mantida por cirurgias discretas e horas na academia, enquanto joias caras adornavam seu pescoço e pulsos — presentes de Marco durante o casamento, que durou pouco mais de cinco anos e terminou em um divórcio amargo e uma generosa pensão alimentícia.
Mesmo após a separação, Cassandra manteve o hábito de aparecer convenientemente sempre que Marco tinha compromissos importantes, cultivando cuidadosamente sua presença na vida do ex-marido. "Ele está lá dentro há quase duas horas", reclamou para a secretária, que a ignorou educadamente, acostumada como estava às visitas indesejadas da ex-Sra. Rodriguez. "Deve ser algo sério para demorar tanto." Quando a porta do escritório finalmente se abriu, Cassandra imediatamente adotou uma expressão de preocupação ensaiada. Marco saiu com uma pasta de documentos debaixo do braço, o rosto tão impassível como sempre, embora um observador atento pudesse notar uma nova sombra em seus olhos.
Antes que ele pudesse chegar ao elevador, Cassandra o interceptou, posicionando-se estrategicamente em seu caminho. "Marco, querido, eu estava passando por aqui e ouvi dizer que você tinha uma consulta", disse ela, a mentira óbvia fluindo suavemente de seus lábios perfeitamente pintados. "Está tudo bem? Você olha para baixo?" Marco olhou para Cassandra com um olhar que era uma mistura de cansaço e irritação. A coincidência era claramente fabricada. Ela provavelmente ainda mantinha contatos dentro de sua equipe, informantes bem pagos para monitorar seus movimentos. Em outros tempos, ele teria confrontado tal invasão de privacidade, mas agora, com a sentença de morte ecoando em seus ouvidos, a presença dela parecia apenas um detalhe irritante em um dia já difícil.
“Então, o que o médico disse? É sério”, insistiu Cassandra, tentando parecer genuinamente preocupada enquanto seus olhos percorriam a pasta de documentos que ele carregava. “Você sabe que pode contar comigo, aconteça o que acontecer.” Marco quase riu da ironia. Ao longo do casamento, Cassandra nunca demonstrara qualquer interesse real em seu bem-estar, apenas em sua conta bancária. O divórcio só tornara essa obsessão mais transparente, com suas constantes tentativas de extorquir mais dinheiro por meio de renegociações e ameaças veladas.
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
