Segurei na borda da mesa para não escorregar da cadeira.
"Mãe?" A voz de Emma falhou. "De quem são essas letras?"
Não consegui respondê-lo. Um nó se formou na minha garganta ao pensar no nome de Daniel.
"Daniel estava com medo, Lucy. Antes de morrer, ele ficava dizendo que não sabia como Emma se viraria sozinha, que o mundo não era gentil com uma menina que precisava de cuidados."
"Nem pense nisso", eu disse. "Nem pense em culpá-la!"
"Ele criou um fundo fiduciário", continuou Raymond, como se eu não tivesse dito nada.
"De quem são essas letras?"
"Era condicional. Casamento com um jovem de boa reputação. Pagamentos adiantados. Eu era o testamenteiro. Encontrei Brandon", confirmou meu cunhado.
Emma emitiu um som que eu só tinha ouvido uma vez antes, na noite em que a levantei do chão do banheiro.
"Você encontrou Brandon?", repeti. "O garoto que torturou sua sobrinha?"
"Eu precisava de dinheiro e estava disposta a fingir. Daniel queria resultados, Lucy, não poesia."
Brandon deu de ombros.
"Eu a tratei bem", disse ele. "Melhor do que a maioria dos homens."
Emma virou-se lentamente em direção a ele. O sangue sumiu de seu rosto.
—O menino que torturou sua sobrinha?
Levantei-me da cadeira e peguei o envelope amarelo, pronta para lutar pela minha filha.
O rosto de Emma se contraiu, e então algo dentro dela endureceu. Ela ergueu a mão, pedindo-me que parasse, e se virou lentamente para Brandon.
—Diga-me que ele está mentindo.
"Emma, escuta", disse Brandon, com as palmas das mãos voltadas para cima. "Começou como um acordo, mas acabei desenvolvendo sentimentos por você. O dinheiro foi só o começo, eu juro."
"Dinheiro", ela repetiu.
Ela tirou o anel do dedo e o colocou delicadamente sobre a mesa, ao lado do envelope.
