Nos últimos dias, começaram a circular nas redes sociais publicações alegando que o chá de hibisco pode causar câncer. Essa afirmação pode ser motivo de preocupação, principalmente entre aqueles que consomem essa bebida com frequência.
Mas antes de interromper o tratamento ou compartilhar uma publicação alarmante, vale a pena se perguntar: o que dizem realmente as evidências científicas?
Até o momento, não há evidências clínicas que demonstrem que a ingestão de uma infusão de flor de hibisco (Hibiscus sabdariffa) cause câncer em humanos.
De fato, grande parte da pesquisa científica sobre essa planta tem se concentrado em seus compostos antioxidantes e seus potenciais efeitos na saúde cardiovascular. Alguns estudos laboratoriais também investigaram certos componentes da planta quanto à sua possível atividade contra células cancerígenas, embora esses resultados não signifiquem que o hibisco possa prevenir ou tratar o câncer.
O que diz a ciência sobre a flor de hibisco?
A flor da Jamaica, cientificamente conhecida como Hibiscus sabdariffa, é utilizada em diversos países para preparar infusões e bebidas com sabor levemente ácido.
A planta contém diversos compostos naturais, incluindo antocianinas, polifenóis e outros compostos fenólicos.
Esses componentes despertaram o interesse dos pesquisadores devido às suas propriedades antioxidantes observadas em diversos estudos.
No entanto, é importante distinguir entre o que é observado em laboratório e o que ocorre no corpo humano.
Um composto pode apresentar determinada atividade quando estudado em células ou animais, mas isso não significa automaticamente que beber uma xícara de chá produzirá o mesmo efeito em uma pessoa.
Há evidências de que isso cause câncer?
Até o momento, não existem estudos clínicos em humanos que demonstrem que o consumo regular de chá de flor de hibisco cause câncer.
Portanto, afirmar que esta bebida “causa câncer” vai muito além do que as pesquisas disponíveis nos permitem concluir.
De fato, alguns estudos experimentais analisaram os compostos do Hibiscus sabdariffa quanto à sua possível capacidade de interferir em certos processos relacionados ao crescimento de células cancerígenas.
Mas esses resultados ainda fazem parte da pesquisa científica e não significam que a planta seja um tratamento para o câncer ou que possa preveni-lo.
Então, por que algumas publicações dizem o contrário?
Uma das principais razões para esse tipo de rumor é a forma como os estudos científicos são interpretados.
Pesquisas realizadas com células em laboratório podem rapidamente se transformar em manchetes como “esta planta destrói células cancerígenas”.
Então, a mensagem pode ser transformada em “esta planta cura o câncer” ou até mesmo em uma afirmação completamente oposta, como “esta planta causa câncer”.
O problema é que nenhuma dessas conclusões corresponde necessariamente ao que o estudo original realmente afirmou.
Existe também uma diferença importante entre uma infusão tradicional e um extrato altamente concentrado usado em pesquisas.
A quantidade de uma substância usada em um experimento pode ser muito diferente da quantidade que uma pessoa obtém ao beber uma xícara de chá.
Benefícios potenciais estudados
A flor de hibisco também tem sido objeto de pesquisas relacionadas a diferentes aspectos da saúde.
Pode influenciar a pressão arterial.
Alguns estudos realizados em humanos descobriram que o consumo de Hibiscus sabdariffa pode contribuir para uma redução moderada da pressão arterial em certos indivíduos.
Isso despertou um interesse particular na área da saúde cardiovascular.
No entanto, a infusão de hibisco não deve ser considerada um substituto para medicamentos prescritos para o controle da hipertensão.
Fornece compostos antioxidantes.
As antocianinas e outros polifenóis presentes na planta possuem propriedades antioxidantes.
Os antioxidantes ajudam a proteger as células contra o estresse oxidativo, embora isso não signifique que o consumo de uma bebida rica em antioxidantes possa, por si só, prevenir doenças graves.
A saúde depende de muitos fatores, incluindo dieta geral, atividade física, sono, consumo de tabaco e álcool, e outros hábitos.
Possíveis efeitos sobre o colesterol
Algumas pesquisas também estudaram o possível efeito da flor de hibisco em certos parâmetros relacionados ao colesterol e à saúde cardiovascular.
Os resultados são interessantes, mas estudos mais amplos e de longo prazo ainda são necessários para estabelecer precisamente quais benefícios podem ser oferecidos e em que quantidades.
É seguro para todos?
Para a maioria dos adultos saudáveis, o consumo moderado de infusão de flor de hibisco costuma ser bem tolerado.
No entanto, “natural” não significa automaticamente “seguro para todos”.
Pessoas que tomam medicamentos para pressão arterial devem ter cautela redobrada, pois a flor de hibisco pode contribuir para a redução da pressão arterial.
Também é aconselhável consultar um profissional de saúde se você estiver usando medicamentos para controlar a glicemia.
Mulheres grávidas ou em período de amamentação também devem consultar um profissional de saúde antes de consumir grandes quantidades ou usar preparações concentradas.
Da mesma forma, pessoas com doenças renais, hepáticas ou outras doenças crônicas devem consultar seu médico antes de incorporar esse tipo de infusão à sua dieta regular.
Chá de hibisco e extratos concentrados: não são exatamente a mesma coisa.
Esse ponto costuma passar despercebido quando uma notícia científica se torna viral.
Uma xícara de chá preparada com flores de hibisco não equivale necessariamente a um suplemento, cápsula ou extrato concentrado.
Estudos científicos podem utilizar preparações, concentrações e quantidades que não correspondem ao consumo diário.
Portanto, não é correto assumir que um resultado observado com uma dose elevada de um extrato significa que exatamente a mesma coisa acontecerá ao beber uma infusão convencional.
Deveríamos parar de beber chá de hibisco?
Se você é um adulto saudável e gosta dessa bebida, atualmente não há nenhuma razão científica para parar de consumi-la simplesmente por causa de boatos de que ela causa câncer.
O importante é consumi-lo com moderação e manter uma dieta variada.
Além disso, se você estiver tomando medicamentos ou tiver uma doença crônica, é melhor consultar um profissional de saúde antes de consumir grandes quantidades ou preparações concentradas.
A importância de não confundir pesquisa com uma conclusão médica.
A ciência avança por meio de estudos que gradualmente acumulam evidências.
Um resultado obtido em células pode ser interessante, mas precisa ser confirmado por meio de estudos adicionais. Resultados em animais também não garantem que o mesmo efeito ocorrerá em humanos.
E quando falamos de doenças complexas como o câncer, as conclusões devem ser baseadas em evidências clínicas sólidas e não em manchetes publicadas nas redes sociais.
Portanto, antes de acreditar que um alimento “cura” ou “causa” uma doença, é essencial perguntar a si mesmo:
O estudo foi realizado em seres humanos? Qual foi a quantidade utilizada? Quantas pessoas participaram? O que os pesquisadores disseram exatamente?
Essas perguntas podem nos ajudar a distinguir entre informações científicas e conteúdo viral.
Conclusão
Não há evidências científicas que demonstrem que o consumo de chá de hibisco cause câncer em humanos.
Em contrapartida, as pesquisas disponíveis têm se concentrado principalmente em seus compostos antioxidantes e seus potenciais efeitos sobre a pressão arterial e outros parâmetros cardiovasculares. Estudos laboratoriais também exploram o potencial de certos componentes da planta no campo do câncer, mas esses resultados ainda não permitem concluir que a flor de hibisco previne ou trata essa doença.
Assim como com qualquer alimento ou bebida, a moderação é importante.
E se você sofre de uma doença crônica, está grávida, amamentando ou toma medicamentos regularmente, é aconselhável consultar um profissional de saúde.
Na internet, uma manchete chamativa pode se espalhar em questão de minutos. A melhor defesa contra a desinformação continua sendo verificar o que as evidências científicas realmente dizem antes de tirar conclusões.
Nota: Este artigo tem caráter meramente informativo e não substitui a consulta a um médico ou outro profissional de saúde.
